Walka o prestiż i wielkie pieniądze na Wembley

Oba londyńskie kluby mają za sobą niezwykle udany sezon. Brentford do końca walczyło o miejsce premiowane bezpośrednim awansem, jednak dwa potknięcia na finiszu rozgrywek sprawiły, że popularne Pszczoły musiały uznać wyższość West Bromwich Albion. Jeśli zaś chodzi o Fulham, to podopieczni Scotta Parkera uplasowali się na czwartej lokacie, utrzymując się w czołówce niemal przez całą kampanię.

W barażowych półfinałach Brentford okazało się lepsze od Swansea City, natomiast Fulham odprawiło z kwitkiem Cardiff City. Walka o awans będzie więc wewnętrzną kwestią londyńskich drużyn i przed wieczornym starciem na Wembley trudno wskazać jednoznacznego faworyta.

Nieco więcej szans na zwycięstwo daje się zawodnikom Thomasa Franka, którzy na dystansie sezonu prezentowali niezwykle ofensywny i konsekwentny futbol. W trakcie zasadniczej części rozgrywek Brentford potykał się z Fulham dwukrotnie i za każdym razem był górą, wygrywając 1:0 i 2:0. Gdyby z kolei spojrzeć nieco szerzej, to okaże się, że The Cottagers pokonali po raz ostatni lokalnego rywala w listopadzie 2016 roku. Trzeba jednak pamiętać, że Fulham spędziło od tego czasu jedną kampanię w najwyższej klasie rozgrywkowej.

Spotkanie zostanie rozegrane na pustym Wembley, ale zmagania dwóch drużyn będzie śledziła cała Anglia. Jak bowiem wyliczyli specjaliści firmy Deloitte, maksymalna wartość awansu do Premier League może wynieść aż 265 milionów funtów! Nie jest to rzecz jasna kwota, którą otrzymuje się jednorazowo, ale rozłożone na kilka lat wpływy i mechanizmy ochronne, które pozwalają klubom ze spokojem spoglądać w przyszłość.

Nawet gdyby, beniaminek miał spędzić w elicie tylko jeden sezon, to i tak zostanie objęty specjalnym parasolem, który pozwoli mu na łagodny spadek, zbilansowanie swojego budżetu i walkę o ponowny awans.

Championship play-off winner will earn additional revenue worth £135m for #ffc (nb residual parachute) or £160m for #BrentfordFC over next 3 seasons, according to Deloitte. Figure could rise to £265m over a 5-year period if club survives 1st season in PL. High stakes at Wembley.

— Henry Winter (@henrywinter) August 3, 2020