Ligi w Europie Świat

06.06.2016 07:10

Irlandia, czyli Zielono-Biała armia

5 września 2009 roku Irlandia Północna miała być łatwym kąskiem dla reprezentacji Polski pod wodzą Leo Beenhakkera. Biało-czerwoni mieli w pamięci przegrany 2:3 kilka miesięcy wcześniej mecz na Windsor Park, który skomplikował ich sytuację w grupie eliminacji MŚ. Rewanż za Belfast się nie powiódł, nasi piłkarze ledwo uratowali remis 1:1. Po prawie siedmiu latach przerwy Robert Lewandowski, uczestnik obu pamiętnych spotkań czeka na rewanż na wyspiarskiej drużynie, i znów to Polska uchodzi za faworyta.

Historyczny awans Irlandii Północnej do finałów ME niektórzy przyjęli z przymrużeniem oka. Mówiono o słabej grupie, szczęściu Wyspiarzy, ale jak się człowiek wgłębi w temat to nie sposób nie zauważyć postępów, których pod wodzą Michaela O’Neilla dokonała reprezentacja. Nie udało się zawojować eliminacji MŚ 2014, trzeba było trochę poczekać. W kwalifikacjach Euro 2016 Irlandczycy z Północy zaskoczyli nawet sami siebie wygrywając grupę. Kraj ogarnęło szaleństwo i przypomniano czasy kiedy Zielono-Biała Armia brała udział w mundialach. Ostatniego startu, z 1986 roku nie pamiętają młodsi kibice, którzy wiążą nadzieje z ekipą O’Neilla.

– Kibice są z nami na dobre i złe, czy nam szło, czy nie szło i dla nich chcemy zagrać jak najlepsze mistrzostwa. Trafiliśmy na wspaniałego trenera i nie zawiedziemy we Francji – powiedział po wygranym sparingu z Białorusią obrońca Derby County, Chris Baird.

Kadra Irlandii Północnej stylem gry przypomina zespoły angielskiej Championship, a na Euro selekcjoner znalazł w składzie miejsce dla ośmiu piłkarzy z tych rozgrywek. Za gwiazdę uchodzi Kyle Lafferty z Birmingham (ostatnio na wypożyczeniu w Norwich), który dla drużyny narodowej zdobył 17 bramek, z czego aż 7 w zwycięskich ostatnich eliminacjach. Gwiazda Irlandii Północnej nie przebiła się w Premier League, nie zrobiła furory we Włoszech (tylko Serie B w Palermo), Turcji, nawet Szwajcarii, nieźle szło w Glasgow Rangers, ale najlepiej czuje się w drużynie narodowej. 5 września 2009 roku to właśnie on pokonał Artura Boruca na Stadionie Śląskim. I jego zespół, i Polacy nie wspominali dobrze tamtych eliminacji, lecz to już historia.

– Euro 2016 jest dla nas jak marzenie, które niebawem się spełni – mówi Lafferty, pożegnany przez kibiców po towarzyskim spotkaniu z Białorusią lawiną braw. Snajper już w 6 minucie zdobył swojego kolejnego gola dla drużyny narodowej, która zdominowała rywali mających stylem gry przypominać Polskę. Pod tym kątem O’Neill dobierał sparingpartnerów. Zestaw Słowenia – Białoruś – Słowacja nie jest przypadkowy.

(…)

Z Trnavy Jaromir Kruk

Cały artykuł w najnowszym numerze tygodnika „Piłka Nożna”! Powiększony o Skarb Piłkarski Euro 2016 numer od poniedziałku w kioskach!

Możliwość komentowania została wyłączona.