Premier League potrafi pięknie sobie zaprzeczać. Od początku pandemii słyszymy o nieuchronnym kryzysie finansowym, który miał dotknąć kluby ligi angielskiej, a latem w najlepsze trwa wyścig zbrojeń, któremu przewodzi Chelsea. Czy to jednak grupie pościgowej wystarczy?
Trudno nie być podekscytowanym, gdy spojrzy się na to, jak mają się sprawy w zachodnim Londynie. Nie w Fulham, nie na remontowanym Craven Cottage, ale kilka mil dalej, czyli w siedzibie Chelsea. Na Stamford Bridge drzwi się niemal nie zamykały, po jednej sesji zdjęciowej następowała kolejna. Królowie polowania? A może bardziej destabilizowania tego, co zdawało się iść w konkretnym kierunku w pierwszym sezonie Franka Lamparda.
Chodzi przede wszystkim o młodzież, z wszystkimi jej wadami oraz zaletami. Wadami, czyli błędami boiskowej naiwności, niecierpliwości, które objawiały się zwłaszcza w defensywie lub po stracie piłki. Dojrzałych występów Chelsea zaliczyła niewiele, choć akurat w kluczowym momencie – na sam koniec z Wolverhampton, gwarantując sobie grę w Lidze Mistrzów – to się udało. Jednak bilans mówi wszystko: w niemal połowie spotkań zespół Lamparda przegrywał lub remisował, stracił więcej goli od Crystal Palace i Burnley. Myśląc o tym, co do przodu, ktoś w Chelsea powinien jednak spojrzeć na to, co działo się z tyłu.
Częściowo tak się stało. O ile transfer Bena Chilwella – kontuzjowanego lewego obrońcy sprowadzonego z Leicester City – jest zdecydowanie do pierwszej jedenastki, o tyle 36-letni stoper Thiago Silva zaprzecza temu, jak dotychczas budowano drużynę. Owszem, zakontraktowanie Brazylijczyka może świadczyć o rozpoznanej potrzebie dodania doświadczenia, lecz czy jest to wciąż taka jakość, która zagwarantuje, że czystych kont będzie więcej? Tu można mieć wątpliwości.
Oczywiście o te trudniej, gdy spojrzy się na zbrojenia w ofensywie. Wobec Masona Mounta, Tammy’ego Abrahama i innych trudno czynić zarzut, że w poprzednim sezonie spisywali się słabo lub niewystarczająco dobrze. Jednak na obecny sezon Lampard może wystawić całkowicie nową ofensywę – również ze względu na odejście dwóch doświadczonych skrzydłowych, Williana oraz Pedro – i w teorii prezentuje się ona mocniej. Timo Werner ma większe doświadczenie w strzelaniu goli na najwyższym europejskim poziomie od Abrahama, Hakim Ziyech zdaje się być szybszym i bardziej zdecydowanym dryblerem niż wymienieni wcześniej skrzydłowi z Hiszpanii i Brazylii, a Kai Havertz to piłkarz o większym potencjale od Mounta.
Co więc czeka Lamparda? – Niech inni mówią o nas jako kandydatach do mistrzostwa. Prawdą jest, że w poprzednich dwóch sezonach kończyliśmy ligę wiele punktów za Liverpoolem i Manchesterem City, więc pierwszą rzeczą jaką musimy zrobić jest zasypanie tej różnicy. Możemy to zrobić poprzez zbudowanie pewności siebie, współpracując dobrze jako zespół. Nie mam zamiaru wychodzić przed szereg i prognozować nasze sukcesy – mówił Anglik.
– Oczywiście, że chcę byśmy się poprawili, że zdaję sobie sprawę z rosnących oczekiwań, przed którymi nie zamierzam się ukrywać. Wiem też jednak, czego potrzeba do wygrania Premier League. Patrząc na zespoły, które zdominowały rozgrywki w ostatnich sezonach, to ich sukcesy poprzedzały lata odpowiedniej selekcji i rekrutacji, treningu oraz poprawiania detali na boisku. To nie taka prosta historia, że sprowadzi się wielu piłkarzy i od razu musi się wygrać mistrzostwo. Tak to nie działa – dodawał.
Problem Lamparda będzie polegał na tym, by wytłumaczyć to szefostwu, gdy te wyniki nie przyjdą od razu. Już w drugiej kolejce Chelsea czeka znakomita weryfikacja ambicji w starciu z Liverpoolem. – Presja na mnie, bym poradził sobie lepiej niż w poprzednim sezonie powinna być normą, niezależnie od wszystkiego. Rozumiem też, że będzie się mówić o zawodnikach, których sprowadziliśmy, że byliśmy bardzo zdeterminowani w poprawieniu drużyny. Powinniśmy ekscytować się nowym sezonem, ale z pewnym zastrzeżeniem, że nowi wymagają wprowadzenia w drużynę, by ona na tym skorzystała – tłumaczył Lampard.
Najwięcej do powiedzenia o transferach Chelsea miał właśnie Juergen Klopp. – My nie możemy się zmienić z dnia na dzień i powiedzieć, że chcemy zachowywać się tak jak oni. Sukcesy osiągnęliśmy idąc swoją drogą. Każdy klub ma swoją sytuację, na świecie panuje brak pewności, co może przynieść jutro. Ale niektórzy mniej to mają na uwadze, bo właścicielami drużyn są kraje, oligarchowie. Taka jest prawda – mówił Niemiec.
– Nikt nie mówi o treningu, za to słyszy się wyłącznie o transferach. Nam również zawsze zależało na poprawianiu składu, ale na różne sposoby. Jednym z nich jest zatrudnianie nowych piłkarzy, kolejnym – wspólna praca, poprawianie tych rzeczy, które już były dobre i modyfikowanie tych, które nie funkcjonowały właściwie. To jest futbol – podkreślał.
Jego nadzieje są związane więc z udoskonaleniem obecnej kadry, a przecież gdy Liverpool kroczył do mistrzostwa Anglii to już zastanawiano się, jaką ewolucję musi przejść skład Kloppa, by powtórzyć swój wyczyn. Niemiec wskazuje na Naby’ego Keitę, Curtisa Jonesa i Takumiego Minamino jako zawodników, których progres ma pozwolić całej drużynie wejść na jeszcze wyższy poziom. I wcale nie zamierza myśleć defensywnie.
– Bycie mistrzem kraju to najlepszy problem jaki można mieć. Jeśli to w ogóle jest dla kogoś problemem, choć wszyscy wokół starają się tak sprawę przedstawić. Nie jest dla mnie nowością, że każdy z naszych rywali chciałby znaleźć się na naszym miejscu. Ktoś jeszcze powiedział mi, że musimy bronić tytułu. Przecież pokazaliśmy w poprzednim sezonie, że potrafimy po niego iść. Niekoniecznie zdobędziemy mistrzostwo, ale ono jest po to, by je zaatakować. Tak to rozumiem – przedstawiał swój punkt widzenia Klopp.
Jednak w ostatnich godzinach przed powrotem Premier League Klopp zwracał również uwagę na wyzwanie, którym będzie nowy sezon: wciśnięty w skrócony okres, z niespotykanym dotychczas natężeniem spotkań i… brakiem wsparcia dla trenerów. Porównywał swoją sytuację do Bayernu Monachium: Liverpool nie będzie mógł dokonywać pięciu zmian, jak mistrzowie Niemiec, a na ławce rezerwowych będzie miał siedmiu zawodników. To więc sprawia, że rotacja i dawanie odpoczynku najlepszym jest utrudnione. Jeśli wskazuje na to najlepszy w zarządzaniu zasobami ludzkimi trener w lidze, a może i na świecie, to znak, że inni mają punkt zaczepienia, by podłączyć się pod rywalizację. Inni, czyli Manchester City.
Czy to wciąż może być jeszcze lepsza drużyna? Czy, w kontekście zwłaszcza przegranej z Olympique Lyon w ćwierćfinale Ligi Mistrzów, przyjście Juanmy Lillo do sztabu Pepa Guardioli nie skomplikowało wyborów pierwszego trenera? Czy Nathan Ake zdoła wpłynąć na poprawę jakości gry defensywnej? Czy ledwie 20-letni Ferran Torres zdoła dźwignąć odpowiedzialność za strzelanie goli i asystowanie już w pierwszym sezonie w Anglii? Wreszcie co będzie priorytetem: Liga Mistrzów, czy Premier League? W poprzednim sezonie już w połowie rozgrywek było to jasne przez wzgląd na niepowodzenia w kraju, choć ostatecznie lizboński turniej zakończył się wielkim rozczarowaniem.
Sam fakt, że przy Manchesterze City jest tak wiele punktów zapytania sprawia, iż przed nami naprawdę kapitalny sezon. Kapitalny, bo nie wydaje się, by czołową dwójkę stać było na wspięcie się na takie wyżyny, jak w ostatnich dwóch latach. Oczywiście, że City zmarnowało wiele okazji i ostatecznie zwycięstwo Liverpoolu było przy ogromnej dominacji punktowej, lecz 81 zdobytych przez piłkarzy Guardioli punktów to tyle samo, ile dało tytuł Leicester City, tylko raz w ostatnich pięciu latach wicemistrz ugrał więcej (Tottenham). To wciąż jest bardzo dobry zespół, można wręcz uznać, że dla Hiszpana kluczem nie będzie rewolucja, lecz dokręcenie śruby.
To zresztą teren nieznany dla Guardioli, który zaczyna piąty sezon pracy w Manchesterze City, piąty w jednym klubie w ogóle. Wydawało się, że osiągnięcie tego jest niemożliwe, że Hiszpan znów się wypali i rzuci to wszystko dla rocznej przerwy, by wypłynąć w innej lidze i przy innym wyzwaniu. Jednak Pep musi zdawać sobie sprawę z tego, że w tym konkretnym okresie znajduje się w najlepszym dla siebie otoczeniu: projekt, który firmuje od lat przygotowywano pod niego, sama liga jest wyzwaniem, które takiego myśliciela prowokuje do zmian i rozwoju, a potencjał zespołu nadal pozwala mu myśleć o upragnionej Lidze Mistrzów. To przecież nie brak jakości zatrzymał go na drodze do półfinału kilka tygodni temu, lecz zbyt ostrożne podejście do wykorzystania potencjału drużyny. No i spektakularne pudło Raheema Sterlinga.
W pewnym stopniu można uznać, że Guardioli zakończenie minisagi z możliwym transferem Lionela Messiego ukrócono już na początku września. Prawdę powiedziawszy, struktura boiskowa City mogłaby zostać jeszcze bardziej zdestabilizowana przez mało aktywnego w obronie Argentyńczyka i przy tak niewielkim limicie błędu w lidze – widzieliśmy to na przykładzie rywalizacji z Liverpoolem w ostatnich dwóch sezonach – taki aspekt mógłby mieć większe znaczenie, niż gole i asysty geniusza. Oczywiście, że dla Premier League byłoby to fantastyczne posunięcie, podkreślające dominację rozgrywek jako atrakcyjnego miejsca pracy dla topowych piłkarzy.
Na skuteczny atak zza pleców City na czołową dwójkę – niekoniecznie mistrzostwo – liczą w drugiej części miasta i transfer Donny’ego van de Beeka zdecydowanie potwierdza, że właściwie zdiagnozowano jedną z kilku bolączek ekipy Ole Gunnnara Solskjaera. – Będzie pasował do kultury drużyny, podniesie naszą jakość w najbliższym roku i kolejnych latach. To uniwersalny piłkarz, bardzo inteligentny, ma pełno energii i entuzjazmu. Wciąż się rozwija. Strzela gole, a tego nam brakowało u pomocników. Mnóstwo strzelili dla nas napastnicy, Bruno dodał liczby po zimowym transferze, lecz musimy rozłożyć ten dorobek na cały skład. Donny to również kreatywność, umiejętność czytania i rozumienia gry. Widzi przestrzeń i z niej korzysta we właściwym momencie – mówił Norweg o swoim nowym podopiecznym. Mówił o nim tak, jakby United pozyskali piłkarza kompletnego, wymieniając atrybuty wskazywał na cechy, których nie mają inni zawodnicy ze środka pola.
Jednak to znów nie jest jedyne, ostateczne rozwiązanie, które sprawi, że Manchester United zdobędzie 20 punktów więcej. Patrząc na transfery czołówki – jeszcze parę z północnego Londynu wypadałoby podłączyć do tej wyliczanki – tylko wydaje nam się, że to takie łatwe: ściągnąć do klubu, wstawić do składu i wygrać więcej meczów. Ostatecznie rację pewnie ma Klopp, który przewagę widzi w ciągłości pracy z danym zespołem i w braku zmian nierzadko zaburzających funkcjonowanie bardzo sprawnie działającego organizmu. Lampard tego czasu nie dostał zbyt wiele, zresztą na pierwszą kolejkę części nowych piłkarzy nie mógł wstawić do składu, bo byli kontuzjowani.
W tym zresztą trzeba szukać zrozumienia celowości transferów: poszerzaniu składu, a nie tylko dokładania jakości do podstawowej jedenastki. W tak wyczerpującym sezonie każdy transfer to jak zastrzyk energii lub kolejne nazwisko do rotacji. Jak już Premier League ruszy, to naprawdę będzie trudno uciec od wrażenia, że w ogóle nie chce się zatrzymać aż do maja przyszłego roku. To będzie sezon zmęczonych ciał i umysłów, więc każda doza entuzjazmu, którą da się wycisnąć jeszcze przed pierwszym gwizdkiem ma czemuś służyć. Przepaści, która powstała między czołową dwójką a resztą stawki nie zasypie się nawet stertą jednofuntowych banknotów z wszystkich tegorocznych transferów Chelsea, ale już bardziej siłą woli, by strzelać mocniej, biegać szybciej i prowadzić pressing z większą determinacją. Umiejętne bodźcowanie umysłów piłkarzy, by dali z siebie maksimum stanie się celem, nie ledwie środkiem do niego prowadzącym. A tego nie kupi się za żadne pieniądze.
Możliwość komentowania została wyłączona.
Ligi w Europie Premier League
Brazylijski pomocnik latem opuści Manchester United po wygaśnięciu kontraktu. W wyścigu o podpis 34-latka na prowadzenie wysunął się Inter Miami.
Ligi w Europie Premier League
The Reds widzieliby u siebie Francisco Trincao ze Sporingu Lizbona. Były gracz Barcelony ma w kontrakcie klauzulę, która będzie obowiązywać od letniego okienka transferowego.
Ligi w Europie Premier League
Burnley nie ma już nawet matematycznych szans na utrzymanie się w Premier League. Do końca sezonu zespół poprowadzi Michael Jackson, który tymczasowo przejął schedę po Scottcie Parkerze. Tymczasem media wskazały menedżera mogącego od przyszłego sezonu na stałe przejąć stery w ekipie The Clarets.
Ligi w Europie Premier League
Mychajło Mudryk został uznany za winnego za ws. naruszenie przepisów antydopingowych. Ukraiński piłkarz otrzymał drakońską karę.
Ligi w Europie Premier League
Pomocnik klubu ze ścisłej czołówki Premier League podpisał nowy kontrakt. Sprawdź, o kim mowa!
