Specjalnie dla nas: Danny Menken. Ekstraklasa będzie naszym priorytetem

ROZMAWIAŁ PRZEMYSŁAW PAWLAK

Eleven na polskim rynku obecny jest od ośmiu miesięcy. Udało się wam osiągnąć wszystkie zamierzone cele?

Tak sądzę. Właściwie to realizujemy nasze plany szybciej, niż zakładaliśmy. Zawsze jest trudno wchodzić na nowy rynek, znamy ten problem doskonale, w końcu niemalże w jednym momencie pojawiliśmy się na sześciu rynkach – mówi Menken.

A nie na czterech?

Na początku były cztery, później doszły dwa kolejne. Czyli teraz jesteśmy w Polsce, Belgii, Luksemburgu, Singapurze, Malezji i na Tajwanie. I patrząc ile udało się nam zrobić w tak krótkim czasie, możemy być bardzo zadowoleni. W Polsce zapewniliśmy kanałom ELEVEN szeroką dystrybucję, zawarliśmy umowy z czterema największymi operatorami kablowymi, którzy docierają do mniej więcej 75 procent gospodarstw domowych podłączonych do sieci kablowych, do tego mamy umowy z mniejszymi operatorami, z player. pl i oczywiście jesteśmy obecni na platformie nc+.

Brakuje Cyfrowego Polsatu.

Ale rozmawiamy. Jestem pozytywnej myśli. Spodziewaliśmy się, że niektóre negocjacje mogą się przedłużać. W każdym razie, rynek dobrze zareagował na nasz produkt, zwłaszcza widzowie, 99,9 procent reakcji jest pozytywna. Ludzie polubili naszą markę, polubili kanał, to co robimy… Jesteśmy świeżym powiewem jeśli chodzi o komentowanie meczów, także o budowę ramówki – żadna inna stacja przed Eleven i Eleven Sports na polskim rynku nie pokazywała w każdym tygodniu tylu wydarzeń sportowych na żywo. Chcemy się przy tym jednak cały czas rozwijać, więc pozyskujemy coraz więcej nowych praw. Żużel, Formułę 1, ale też kwalifikacje piłkarskich mistrzostw świata w strefie CONMEBOL. Ofertę mamy więc naprawdę szeroką, dlatego wkrótce zamierzamy otworzyć trzecią antenę ELEVEN.

Kiedy?

W najbliższych miesiącach. Nie podjęliśmy jeszcze dokładnej decyzji, co do daty startu trzeciej anteny, natomiast prawdopodobnie stanie się to jeszcze przed zakończeniem obecnego sezonu. Zresztą to nie koniec, siedzimy sobie, rozmawiamy, jest miło, ale przy następnej okazji spotkamy się już zapewne w innym miejscu. To biuro jest tymczasowe, niedługo czeka nas przeprowadzka i start studia.

Coś was zaskoczyło na polskim rynku?

Szczerze? Nie. W przeszłości pracowałem dla Eurosportu, dobrze znam różne rynki i jeśli coś mnie w polskim zaskoczyło, to tylko pozytywnie, bo prawdę mówiąc nie sądziliśmy, że po siedmiu-ośmiu miesiącach uda nam się tak szeroko dystrybuować nasze kanały.

Gdzie pan widzi kanały ELEVEN za kilka lat?

Przede wszystkim zamierzamy dalej iść drogą, którą już idziemy. Nie zamierzamy natomiast oglądać się na inne stacje. Interesuje nas inwestowanie w prawa mediowe premium, także te istotne dla lokalnego rynku. Cel mamy więc dość prosty – być jedną z najlepszych telewizji sportowych w Polsce, a może nawet numerem 1.

A dziś, które miejsce by pan przypisał ELEVEN?

Nie można odpowiedzieć na to pytanie zero-jedynkowo. Każdy kanał jest inny, ma swoją dynamikę. I strategię. A nasza jest inna niż pozostałych stacji. Nam zależy na jak najszerszym dotarciu do widzów, chcemy być w jak największej liczbie gospodarstw domowych – inaczej niż choćby Canal+ czy Polsat, ponieważ te stacje nie są obecne na wszystkich platformach. My chcemy być wszędzie. Jeśli chodzi o ramówkę i komentatorów, również poszliśmy inną ścieżką, niż pozostali.

Wspomniał pan, że interesują was ważne prawa dla rynku lokalnego. W Polsce najbardziej wartościowe prawa mediowe to te do meczów ekstraklasy. Platforma nc+ wspólnie z Eurosportem będą nadawcą zmagań ligowców jeszcze ponad trzy lata, ale czy wy już dziś jesteście w stanie powiedzieć, że weźmiecie udział w kolejnym przetargu?

Już w poprzednim przetargu braliśmy udział, ale podjęliśmy decyzję o wycofaniu się. Choć byliśmy blisko, aby te prawa przejąć. Za to mamy u siebie rozgrywki La Liga, więc tak czy inaczej zrobiliśmy ruch w dobrym kierunku. Jak pan powiedział, to absolutnie topowe prawa na polskim rynku i tak – jesteśmy zainteresowani tym produktem. Prawa do meczów ekstraklasy w pewnym momencie znów pojawią się na rynku, pewnie wtedy zacznie się procedura przetargowa, nie mogę więc powiedzieć ze stuprocentową pewnością, co się wydarzy, ten biznes cały czas zmienia się. Niemniej, jeśli uznamy, że to jest dobry interes, będziemy chcieli w niego wejść.

Prawa do ekstraklasy będą dla was priorytetem?

Oczywiście, to najważniejszy produkt na polskim rynku. Tylko jeszcze raz – to musi mieć biznesowy sens. Sport rodzi pewne dyskusje i emocje, my musimy zachować zimną krew.

Co łączy ELEVEN SPORTS NETWORK z agencją MP & Silva?

MP & Silva to dostawca praw mediowych, jesteśmy ich klientem. Kupujemy od nich prawa, tak samo jak kupujemy je od innych agencji czy właścicieli praw.

Te najbardziej wartościowe pochodzą jednak od MP & Silva, mam na myśli Serie A, Ligue 1, Formułę 1, NFL.

Nie, bo dla nas najważniejsze są prawa do ligi hiszpańskiej. A przy nabyciu La Liga włoska agencja nie miała żadnego udziału.

Miał beIN Sports, który międzynarodowe prawa do Primera Division odkupił od hiszpańskiej agencji Mediapro.

Tak. Wracając jednak do MP & Silva – mamy wspólnego współwłaściciela. Udziałowiec ELEVEN SPORTS NETWORK Andrea Radrizzani jest także współwłaścicielem tej włoskiej agencji. Obecnie jest na etapie sprzedaży swoich udziałów w MP & Silva.

Już pół roku temu była o tym mowa.

To musi tyle trwać. Udziałów nie sprzedaje się z dnia na dzień, może to trwać nawet półtora roku. Nie ma w tym nic dziwnego. MP & Silva poza Andreą ma innych udziałowców, którzy nie mają żadnych związków z ELEVEN, agencja jako całość też nie jest związana własnościowo z nami. Krótko mówiąc – MP & Silva jest dla nas dostawcą praw, niczym więcej.

W Polsce pojawiły się plotki, że beIN może być zainteresowany przejęciem ELEVEN, że w gruncie rzeczy to Katarczycy stoją za wami. Co pan na to?

Plotki pojawiają się zawsze, staramy się na nie reagować. Wystartowaliśmy z naszym projektem kilka miesięcy temu, nie po to, żeby go sprzedawać po tak krótkim czasie. Inwestujemy w ELEVEN naprawdę duże pieniądze i traktujemy ten projekt długofalowo. Zapewniam, że z żadną firmą nie prowadzimy rozmów dotyczących sprzedaży ELEVEN.

Na kilku rynkach w Azji współwłaścicielem kanału beIN Sports była agencja MP & Silva. Niedawno Katarczycy wykupili udziały Włochów, pokazuje to bliskie kontakty biznesowe między tymi podmiotami, zapewne także z udziałowcem ELEVEN Radrizzanim. Można to tak łączyć?

Nie można, w Azji MP & Silva utworzyła kanał wspólnie z beIN Sports. W naszym przypadku nic takiego nie miało miejsca. Mowa o dwóch zupełnie różnych sytuacjach. Inna sprawa, że żadna firma nie może zagwarantować, że nigdy nie zmieni właściciela. Pan też nie wie, czy ktoś kiedyś nie kupi „Piłki Nożnej”. Jednak na ten moment nie mamy takiego planu, aby ELEVEN zmienił właściciela.

Niedawno pojawiły się inne informacje, na razie oficjalnie niepotwierdzone, dotyczące rynku telewizji sportowych. WP SportoweFakty podały, że na polskim rynku w ciągu kilku tygodniu pojawić ma się kolejny duży gracz – FOX Sports. Co pan o tym myśli?

Patrzę na dostępne prawa mediowe w Polsce i widzę, że na rynku nie zostało wiele interesujących wydarzeń sportowych. I na pewno byłoby niezwykle trudno w tym momencie startować z takim projektem. Zwłaszcza od chwili, w której my pojawiliśmy się w Polsce. Wydaje mi się, że ten rynek telewizji sportowych nie pomieści większej liczby podmiotów rywalizujących ze sobą.

Według doniesień WP SportoweFakty FOX Sports chce zacząć ekspansję od przejęcia praw do Bundesligi, które dziś są w posiadaniu Eurosportu. ELEVEN SPORTS NETWORK również zamierza stanąć do walki o transmitowanie ligi niemieckiej?

Nie mogę potwierdzić lub zaprzeczyć temu, że bierzemy udział w przetargu. Mam natomiast wrażenie, że posiadanie praw tylko do Bundesligi, nie wystarczy do stworzenia dobrego kanału sportowego.

A co z meczami międzypaństwowymi, bo UEFA otworzyła przetarg, przy pomocy agencji CAA Eleven, na spotkania drużyn narodowych, w tym także rzecz jasna reprezentacji Polski, po mistrzostwach świata w 2018 roku? To jest atrakcyjny dla was produkt?

Według polskiego prawa, mecze reprezentacji powinny być dostępne w bezpłatnym kanale. My nie jesteśmy taką telewizją, więc dla nas pozyskanie tych praw jest de facto niemożliwe.

Nawet jeśli porozumiecie się z jedną z telewizji bezpłatnych?

Zawsze jest możliwe, żeby wziąć udział w przetargu z telewizją bezpłatną. 

WYWIAD UKAZAŁ SIĘ TAKŻE W NAJNOWSZYM NUMERZE TYGODNIKA „PIŁKA NOŻNA”