Postawić kolejny krok w stronę EURO 2020

Wóz albo przewóz

Porażka (0:1 z Austrią), dwa remisy (1:1 przeciwko Izraelowi i Macedonii Północnej, a także wysokie zwycięstwo w konfrontacji ze słabiutką Łotwą 5:0 – oto bilans reprezentacji Słowenii w eliminacjach do EURO 2020. W obliczu tych rezultatów podopieczni Matjaza Keka mają wyczerpany margines błędu i nóż na gardle zarazem. Porażka nie wchodzi w rachubę, bowiem sprowadza ona szanse Słoweńców na awans do przyszłorocznych mistrzostw wyłącznie do hipotetycznych działań matematycznych (skąd my to znamy?).

Paradoksalnie to właśnie w tak krańcowych okolicznościach Słowenia może czuć się naprawdę dobrze na boisku. Lublańskie Stożice, arena dzisiejszych zmagań, zapełnią się do ostatniego miejsca po raz pierwszy od czterech lat, a w dodatku styl gry reprezentacji Polski doskonale pasuje do taktyki preferowanej przez Słoweńców – gra w obronie całym zespołem oraz błyskawiczne kontrataki w ataku.

Paradoksów wśród drużyny narodowej Słowenii jest znacznie więcej. Bo choć po ich stronie między słupkami stoi Jan Oblak, uznawany za jednego z najlepszych bramkarzy na świecie, to z trudem przychodzi im zachowanie czystego konta. Ta sztuka powiodła się dopiero w ostatnim spotkaniu z Łotwą, wcześniej aż dziewięć razy pod rząd Oblak był zmuszony wyciągać piłkę z siatki przynajmniej raz. Bo choć konstruowanie akcji nie stanowi dla nich większego problemu, to ich skuteczne sfinalizowanie już tak. To właśnie w głównej mierze Słoweńcy zremisowali pierwsze dwa spotkania z Izraelem i Macedonią Północną, co skomplikowało ich sytuację w grupie.

Słowenia aktualnie w niczym nie przypomina drużyny, które pierw wyeliminowała Polskę, a następnie awansowała na mundial. W niczym. Pomijając spotkanie z Łotwą, ostatni mecz wygrali przed rokiem (2:0 z Czarnogórą). Z kolei na zwycięstwo przy własnej publiczności czekają o dwanaście miesięcy dłużej – 4 września 2017 roku pokonali u siebie Litwę 4:0. Sam Jan Oblak i Josip Ilicić to zdecydowanie za mało, by móc rywalizować jak równy z równym z reprezentacją Polski. A Polsce w roli faworyta gra się komfortowo, co podkreślił Wojciech Szczęsny w ostatnim z wywiadów. Każdy inny wynik niż zwycięstwo polskiej reprezentacji należy rozpatrywać w kategoriach dużego rozczarowania.

Podtrzymać passę

Dziesięć lat temu w Mariborze Polska w fatalnym stylu przegrała ze Słowenią. To właśnie wtedy polscy reprezentanci zaprzepaścili i tak iluzoryczne szanse na awans do południowoafrykańskiego mundial, to właśnie wtedy Dariusz Szpakowski wygłosił słynny monolog, to właśnie wtedy Grzegorz Lato przed telewizyjnymi kamerami zwolnił Leo Benhakkera.

Dzisiaj analogii z tamtych wydarzeń doszukiwać się można jedynie zbieżnej dacie. Z piłkarskiej perspektywy to już prehistoria. Polska drużyna narodowa znajduje się w zupełnie innym, lepszym miejscu niż wówczas. Mimo falstartu (sześć kolejnych meczów bez wygranej), Jerzy Brzęczek notuje świetne wyniki w kwalifikacjach – cztery mecze i komplet zwycięstw, w dodatku okraszony kompletem czystych kont. W XXI wieku żaden z trenerów polskiej kadry nie miał lepszego startu w eliminacjach do międzynarodowych turniejów. Chwilo, trwaj!

Brzęczek ma przyjemny ból głowy związany z bogactwem piłkarskiej jakości i ochoczo z tego korzysta w każdej formacji począwszy od bramki, na napastnikach kończąc. Choć selekcjoner nie będzie mógł skorzystać dzisiejszego wieczoru z usług Kamila Glika, a i występ Grzegorza Krychowiaka stoi pod znakiem zapytania, to  w odwodzie posiada zawodników gwarantujących zbliżoną, jeśli nie identyczną, jakość. Glika zastąpi najpewniej Michał Pazdan, a w przypadku absencji Krychowiaka, na jego miejsce wskoczy czekający na debiut w pierwszej reprezentacji Krystian Bielik. Tak szerokiego wyboru zawodników na reprezentacyjnym poziomie nie miał nawet Adam Nawałka.

Polska ma wszystkie argumenty – cytując Adama Nawałkę – zarówno w defensywie, jak i ofensywie, by udowodnić swoją wyższość, tym samym rewanżując się za porażkę sprzed dziesięciu lat. A lepszej okazji ku słodkiej zemście za tamtą bolesną porażkę raczej nie będzie.

Jan Broda, PiłkaNożna.pl