PNA po fazie grupowej, czyli koniec kompromisów

Równość bez granic

Tak wyrównany poziom imprezy organizowanej przez Gwineę Równikową doprowadził wręcz do piłkarskich wynaturzeń. W grupie D na sześć rozegranych spotkań pięć (!) skończyło się rezultatami 1:1, a jedynym wyjątkiem był mecz ostatniej kolejki pomiędzy Kamerunem, a Wybrzeżem Kości Słoniowej (0:1). To zwycięstwo pozwoliło drużynie Herve Renarda wygrać grupę, ale z obsadzeniem drugiego miejsca premiowanego awansem pojawił się poważny problem. Reprezentacje Mali oraz Gwinei zakończyły fazę grupową z bilansem identycznym pod każdym względem, więc o tym, kto zagra w ćwierćfinale zdecydować musiało… losowanie. Szczęście uśmiechnęło się do Gwinei, a Mali prowadzonemu przez Henryka Kasperczaka pozostało jedynie narzekanie na ogromnego pecha.

Bardzo podobna sytuacja – jednak bez konieczności korzystania z pomocy losu – miała miejsce w grupie B. Tam również pięć spotkań zakończyło się remisami, ale nie dokładnie takimi samymi wynikami, dzięki czemu o awansie z drugiego miejsca reprezentacji Demokratycznej Republiki Konga przesądziła liczba goli. Jedno zwycięstwo w trzech meczach wystarczyło kadrze Tunezji do wygrania grupy.

Tegoroczne zmagania w Pucharze Narodów Afryki są bardzo wyrównane pod każdym względem. Zdecydowanych faworytów brakuje nawet w rywalizacji o koronę króla strzelców. Aktualnie na czele klasyfikacji snajperów znajduje się czterech piłkarzy, którzy zdobyli do tej pory po… dwa gole. Max Gradel z WKS, grający dla Konga Thievy Bifouma, Tunezyjczyk Ahmed Akaichi, a także gwiazdor reprezentacji Ghany Andre Ayew będą mogli jeszcze poprawić swój dorobek, gdyż ich drużyny w komplecie awansowały do 1/4 finału.

Afryka zaskakująca jak zwykle

Rywalizacja o prymat w Afryce zaskoczyła nie tylko olbrzymią liczbą remisów. Do najbardziej nieoczekiwanych rozstrzygnięć doszło w grupie A, gdzie faworyci do awansu – zespoły Gabonu i Burkina Faso – pożegnali się z imprezą już po trzech spotkaniach. Burkina Faso nie zdołało odnieść żadnego zwycięstwa i zamiast grać o strefę medalową, musiało spakować torby i wrócić do domu. Z kolei Pierre-Emerick Aubameyang strzelił w turnieju tylko jednego gola, co okazało się być równoznaczne z odpadnięciem Gabonu.

Mianem sensacji należy określić awans do ćwierćfinału reprezentacji Gwinei Równikowej. O tym, że zostaną gospodarzami, a co za tym idzie wystąpią w turnieju, podopieczni Estebana Beckera dowiedzieli się zaledwie trzy miesiące temu. W sobotni wieczór zmierzą się z Tunezją w walce o historyczny sukces, jakim byłby awans do półfinału PNA.

W gronie ośmiu najlepszych drużyn nie zobaczymy kilku afrykańskich potentatów. Kamerun podtrzymał formę z mundialu i z zaledwie dwoma punktami zamknął stawkę w grupie D. Z turniejem pożegnały się już także ekipy Senegalu i Republiki Południowej Afryki. W przypadku tych zespołów można jednak szukać usprawiedliwienia w klasie rywali – w grupie C bezkonkurencyjne okazały się bowiem kadry Ghany i Algierii.

Spotkania ćwierćfinałowe tegorocznego PNA zapowiadają się nader interesująco. Absolutnym hitem będzie niedzielna rywalizacja Wybrzeża Kości Słoniowej z Algierią. Na drodze Ghany do strefy medalowej stanie Gwinea, która postara się wykorzystać prezent od losu, jakim był awans do fazy pucharowej. Wspominana już drużyna gospodarzy zagra z uważaną za faworyta Tunezją. O miejsce w najlepszej czwórce rywalizować będą także sąsiedzi: Kongo i Demokratyczna Republika Konga.

Konrad Witkowski