Nowe wcielenie Maksa Meyera

Kiedy ja wybałuszałem oczy z zachwytu, trenerzy Meyera rwali włosy z głowy. To, co dla kibiców i obserwatorów było kwintesencją piłkarskiej estetyki, przełożeni Maksa musieli odbierać jako przejaw futbolowego kiczu. Przecież zawodnik grający na pozycji numer 10 to nawet z definicji rozgrywający, a nie holujący piłkę. On ma przyspieszać grę, a nie zwalniać.

Najlepsi środkowi pomocnicy na świecie szybko myślą i szybko biegają. Taki Xabi Alonso, w schyłkowym okresie gry w Bayernie, już tylko szybko myślał, ale i to wystarczało do utrzymania tempa gry zespołu. A Max Meyer na pozycji numer 10 tylko szybko biegał. Najczęściej oczywiście z piłką przy nodze. To zaś nie dawało zespołowi należytych korzyści.

Do tego nigdy nie imponował statystykami. Owszem, coś tam strzelił, coś tam dograł, ale wrażenia artystyczne w jego przypadku niemal zawsze brały górę nad wymiernymi liczbami. Tylko raz wzbił się ponad przeciętność w tym względzie. W 41 meczach sezonu 2015-16 zaliczył 6 goli i 10 asyst, choć też przecież trudno taki bilans uznać za wybitny. Już wtedy zaczęło się poszukiwanie najodpowiedniejszego dla Maksa miejsca na boisku. Andre Breitenreiter ustawiał go a to w środku, a to na boku, licząc zapewne na jego dynamikę. Jego następca, Markus Weinzierl, też nie był w pełni przekonany do Maksa ustawionego centralnie za napastnikiem, tym bardziej że w preferowanym przez niego ustawieniu 1-3-5-2 nie było miejsca dla klasycznej dziesiątki. Meyer, uznawany przecież za jeden z największych talentów, jakie kiedykolwiek spod swojej ręki wypuścił Norbert Elgert, odgrywał coraz mniejszą rolę w zespole i coraz bardziej rozmieniał się na drobne.

Widział to także Christian Heidel, który minionego lata dość aktywnie poszukiwał chętnych na usługi niewysokiego technika. Pisało się o zainteresowaniu Tottenhamu, w grę miały też wchodzić kluby z Hiszpanii, ale do żadnych konkretów nie doszło. Prasa niemiecka informowała, że w Schalke postawiono na nim krzyżyk i ani klub, ani też sam zawodnik nie są zainteresowani przedłużeniem współpracy. Domenico Tedesco początkowo także zdawał się go pomijać w swoich wyborach – w gruncie rzeczy również ze względów taktycznych. Aż w końcu wpadł na szatański pomysł. Piłkarza, który w poprzednim sezonie wygrywał średnio ledwie 40 procent pojedynków, cofnął z pozycji numer 10 na 6. Skutek tej transformacji przeszedł najśmielsze wyobrażenia, a szum wokół zawodnika zrobił się większy niż kiedykolwiek.

Verratti? Gattuso? Meyer! – napisał swego czasu na Instagramie Leon Goretzka, wrzucając do sieci zdjęcie z Maksem. Wiadomo, przesadził, to jeszcze nie ta liga, ale faktem jest, że Meyer momentalnie odnalazł się w nowej roli. Na jej potrzeby zmienił też swój wizerunek. Blondwłosy cherubinek zamienił się w wygolonego na zapałkę walczaka. Najważniejsza była jednak przemiana stricte piłkarska. Inna pozycja, to i inne obowiązki na boisku. Oczywiste jest, że w związku z tym Meyerowi musiały wzrosnąć statystyki wyrażające atrybuty defensywne, ale zadziwia fakt, że są one na aż tak dobrym poziomie. Meyer odbiera średnio w meczu 2,3 piłki przeciwnikom, zaś jego najlepszy wynik z poprzednich sezonów to 0,8. Skuteczność odbiorów sięga 58 procent, co jest wynikiem co najmniej przyzwoitym i porównywalnym z osiągami chociażby Naby’ego Keity z Lipska (60 procent skuteczności, przy bardzo podobnej liczbie prób odbiorów). Znacząco wzrósł też współczynnik wygrywanych przez Maksa pojedynków. U Weinzierla wynosił on ledwie 40 procent, teraz, u Tedesco, skoczył do przyzwoitych 50 procent. Z 12 podejmowanych średnio na mecz Meyer wygrywa sześć, co plasuje go praktycznie na jednym poziomie z uznanymi na tej pozycji graczami, takimi jak Sebastian Rudy czy Julian Weigl (obaj z 12 pojedynków w meczu wygrywają średnio 7).

Mało kto jest natomiast w stanie dorównać Meyerowi pod względem liczby przejętych piłek. W przeliczeniu na 90 minut Maks zalicza średnio 2,9 przechwytu, a lepsi od niego pod tym względem ze wszystkich graczy drugiej linii w lidze są jedynie Ignacio Camacho z Wolfsburga (średnio 4 przechwycone piłki w meczu) i Omar Mascarell z Eintrachtu (3), przy czym należy zauważyć, że rozegrali oni w tym sezonie o wiele mniej minut niż pomocnik Schalke. Świadczy to o dużej inteligencji piłkarskiej Meyera i o tym, że potrafi antycypować wydarzenia na boisku, co akurat u defensywnego pomocnika jest niezwykle istotną cechą. Nie tylko to jednak sprawiło, że Tedesco zobaczył w nim klasową szóstkę. Wysoki wskaźnik celnych podań (według statystyk „Kickera” na poziomie 90 procent), a także umiejętność dryblowania (77 procent skutecznych dryblingów, choć gwoli ścisłości trzeba też dodać, że odkąd został przesunięty głębiej, nie podejmuje ich zbyt wielu w meczu, bo średnio zaledwie 1,3, z czego udanych jest 1,0) sprawiają, że Meyer umiejętnie potrafi wyjść z piłką spod pressingu i zainicjować szybki atak, na którym zresztą bazuje w dużej mierze gra ofensywna Schalke.

I tylko Heidel ma problem, bo Meyer jest świadom swojej wartości, a na dodatek doskonale pamięta to, co działo się latem. Dyrektor sportowy Schalke nie potrafił przekonać do pozostania w klubie Leona Goretzki, dlatego teraz jest na musiku. Zatrzymanie Meyera to już nie tylko kwestia sportowa, ale i wizerunkowa. Kibicom trudno byłoby zrozumieć utratę dwóch najwartościowszych piłkarzy zespołu w jednym okienku i to bez odstępnego, tym bardziej że wcześniej stracili w ten sam sposób Joela Matipa i Seada Kolasinaca, a więc zawodników, na których można było przecież sowicie zarobić. Problem w tym, że Heidel ma ograniczone pole manewru. Oferował Goretzce nawet lepsze pieniądze niż te, które Leon dostał od Bayernu, a teraz co chwila podbija stawkę w grze o Meyera i co chwila zderza się ze ścianą.

„Bild” poinformował nawet niedawno, że Meyer ma na stole osiem ofert, w tym między innymi z Arsenalu, a i Barcelona ma się zastanawiać nad zaoferowaniem mu umowy. Z takimi gigantami Schalke rywalizować nie może. Dlatego Meyer może grać wysoko. Wszystkie asy w tej rozgrywce są u niego. Heidel ma w talii same blotki.

TEKST UKAZAŁ SIĘ W NAJNOWSZYM WYDANIU TYGODNIKA „PIŁKA NOŻNA” (7/2018)