Historyczny triumf Chile! Gospodarze wygrali Copa America!

Wielki finał Copa America na Estadio Nacional w Santiago zapowiadał się jako pasjonujące widowisko. Faworytami ostatniego meczu imprezy byli dysponujący niesamowitą siłą ofensywną Argentyńczycy, którzy dali pokaz swoich możliwości w spotkaniu półfinałowym, gromiąc Paragwaj aż 6:1. Na dodatek rodacy Diego Maradony czekali aż 22 lata na triumf w wielkim piłkarskim turnieju – po raz ostatni Argentyna zdobyła złote medale w seniorskim futbolu w 1993 roku, kiedy triumfowała w Copa America rozgrywanym w Ekwadorze.

Po drugiej stronie barykady znaleźli się natomiast Chilijczycy, którzy przed własną publicznością rozgrywali świetny turniej i marzyli o zwieńczeniu tej pięknej przygody pierwszym w historii tego kraju mistrzostwem kontynentu. Trener Jorge Sampaoli stworzył świetny zespół z być może najlepszej w historii Chile generacji piłkarzy, której symbolami stali się Alexis Sanchez i Arturo Vidal.

Od pierwszych minut potyczki w Santiago oba zespoły narzuciły bardzo wysokie tempo. Zarówno Chilijczycy, jak i Argentyńczycy grali agresywnie, z determinacją przeszkadzając rywalowi na każdym centymetrze boiska. W tych warunkach trudno było o wypracowanie dobrej sytuacji do zdobycia gola.

Gospodarze mieli przewagę od początku meczu, ale bliżej gola byli jednak Albicelestes. W 20. minucie Lionel Messi mocno dośrodkował z rzutu wolnego w pole karne, piłkę głową uderzył Sergio Aguero, ale bardzo czujny między słupkami był Claudio Bravo.

Dziewięć minut później Argentyńczycy otrzymali poważny cios. Wcale nie był to gol strzelony przez rywala, ale kontuzja Angela Di Marii. Prezentujący w Copa America bardzo dobrą formę skrzydłowy doznał urazy mięśniowego i musiał opuścić plac gry. Jego miejsce na boisku zajął Ezequiel Lavezzi.

Mimo zejścia Di Marii, to właśnie Argentyńczycy osiągnęli przewagę w końcówce pierwszej części gry. Podopieczni Gerardo Martino mogli wyjść na prowadzenie w ostatniej akcji przed przerwą, ale Lavezzi, który wcześniej otrzymał świetne podanie w polu karnym od Javiera Pastore, uderzył wprost w dobrze ustawionego Bravo.

Druga połowa zmagań w finale Copa America 2015 rozgrywana była już w dużo wolniejszym tempie niż pierwsze 45 minut. Lepsze wrażenie sprawiali Chilijczycy, dyrygowani na boisku przez bardzo aktywnego Vidala. Zupełnie przeciwnie prezentował się Leo Messi – lider reprezentacji Argentyny w drugiej części gry był właściwie niewidoczny.

Ostatni kwadrans zawodów w stolicy Chile nie był wielkim widowiskiem: zamiast składnych akcji kibice widzieli dużo niedokładnych zagrań i niemal nieustanne faule z obu stron. Nie oznacza to jednak, że piłkarze nie miewali przebłysków geniuszu: w 83. minucie świetnie z woleja uderzał Alexis Sanchez, ale piłka po jego strzale nieznacznie minęła argentyńską bramkę. W ostatniej akcji regulaminowego czasu gry obudził się Messi, który wyprowadził kontratak swojej drużyny, podał do Lavezziego, tez zaś wyłożył piłkę Gonzalo Higuainowi, ale minimalnie spóźniony rezerwowy napastnik zamiast zapewnić Argentynie mistrzostwo, trafił w boczną siatkę…

Taki przebieg wydarzeń sprawił, że po raz pierwszy w Copa America 2015 byliśmy świadkami dogrywki (regulamin przewidywał taką ewentualność tylko i wyłącznie w przypadku meczu finałowego). Jej pierwsza część była mało ciekawa, gra monotonna, a piłkarze ewidentnie wyczerpani trudami całego turnieju. Najlepszą sytuację do zdobycia gola miał ponownie Sanchez, który jednak nie wykorzystał fatalnego błędu Javiera Mascherano.

Druga połowa dogrywki nie przyniosła diametralnej zmiany obrazu gry, a co najważniejsze – zmiany wyniku. To oznaczało, że zwycięzcę 44. edycji Copa America musiały wyłonić rzuty karne.

Serię jedenastek rozpoczęli gospodarze. Pierwszy do piłki podszedł Matias Fernandez i uderzył nie do obrony. Na 1:1 trafił Messi, który przechytrzył swojego klubowego kolegę, Claudio Bravo. Chwilę później Arturo Vidal zdobył bramkę, choć Sergio Romero był bardzo bliski udanej interwencji. Do drugiego karnego spośród Argentyńczyków wytypowany został Gonzalo Higuain i… kopnął piłkę wysoko nad poprzeczką! Po chwili było 3:1 dla Chile po uderzeniu Charlesa Aranguiza. Taki wynik utrzymał się także po strzale Evera Banegi, którego intencje świetnie wyczuł Bravo. Do czwartego karnego podszedł Alexis Sanchez i kapitalną „podcinką” zapewnił Chile pierwsze w historii zwycięstwo w Copa America!

Konrad Witkowski