Gala PN: Trener Roku 2019 – Waldemar Fornalik
Kiedy obejmował Piasta Gliwice, drużyna znajdowała się w sporym kryzysie i była jednym z głównych kandydatów do spadku z Ekstraklasy. Waldemar Fornalik nie tylko utrzymał zespół w elicie, ale w ciągu kilkunastu kolejnych miesięcy przemienił go z brzydkiego kaczątka w pięknego łabędzia.
Po nieudanej przygodzie z reprezentacją Polski, wielu uważało, że Fornalik się skończył, że to trener, do prowadzenia małych klubów, które od czasu do czasu zaprezentują się z dobrej strony. Szkoleniowiec Piasta Gliwice udowodnił jednak, że na tle pozostałych polskich fachowców jest facetem z bardzo dobrym warsztatem i odpowiednim podejściem do piłkarzy. Pod jego kierownictwem Piastunki osiągnęły największy sukces w swojej historii – zdobywając pierwsze mistrzostwo kraju.
Przez cały sezon 2018-19 Piast grał niezwykle suwerennie i długo utrzymywał się w ścisłej czołówce. Kiedy jednak rozgrywki zaczęły zbliżać się do końca, drużyna Fornalika podkręciła tempo i bez względu na to, czy grała z Legią Warszawa, Jagiellonią Białystok czy Lechem Poznań, odprawiała z kwitkiem kolejnych rywali.
Piast był nie tylko klinicznie skuteczny, ale przy tym wszystkim prezentował ofensywy i ładny dla oka futbol. Po przypieczętowaniu tytułu nikt nie mógł powiedzieć, że mistrzostwo wywalczyła drużyna nudna czy prezentująca nieatrakcyjną piłkę.
Wyczyn Piasta Gliwice był porównywany do tego, co kilka lat wcześniej stało się udziałem Leicester City. Piłkarze prowadzeni przez Claudio Ranieriego zaskoczyli wtedy cały piłkarski świat i pogodzili angielskich gigantów, a zespół Fornalika – oczywiście przy zachowaniu odpowiedniej skali – dokonał tego samego na polskim podwórku.
Grzegorz Garbacik
