06.02.2021 09:29

Wychowanek Chelsea w obozie wroga

Jest zawodnikiem West Ham United i często wychodzi na boisko w roli kapitana zespołu. W jego żyłach płynie jednak niebieska krew i coraz więcej wskazuje na to, że wkrótce Declan Rice wróci na Stamford Bridge.

Piłkarską miłością 22-latka była Chelsea, właśnie w jej akademii zbierał pierwsze szlify. Rywalizował tam z dziesiątkami podobnych sobie chłopaków i… nie dostrzeżono w nim talentu. O ile trudno stawiać trenerom The Blues zarzut o przegapienie tak zdolnego piłkarza, ponieważ takie historie po prostu się zdarzają, o tyle już sam zainteresowany nie mógł zrozumieć, dlaczego nikt w Chelsea nie był w stanie dopasować go w czasach juniorskich do odpowiedniej pozycji.

NIEZROZUMIAŁA DECYZJA

– Czułem się w akademii trochę jak Bambi na lodzie – mówił po latach. – Grałem chyba na każdej pozycji, oprócz bramki. Przez to moje ciało miało problem z przyzwyczajeniem się do konkretnych warunków, brakowało mi automatyzmów właściwych dla poruszania się w danym sektorze boiska.

Ta uniwersalność okazała się na końcu wszystkich rachunków czymś, co przekreśliło jego szanse na zaistnienie na Stamford Bridge – w zgodzie z wyświechtanym frazesem, że jeśli ktoś jest do wszystkiego, to tak naprawdę jest do niczego. W Chelsea podjęto decyzję o zwolnieniu młodego piłkarza z akademii.

Bardzo szybko okazało się jednak, że Rice już od dawna znajdował się pod lupą skautów innych londyńskich klubów. Dave Hunt, ówczesny szef rekrutacji w akademii West Hamu, stwierdził wręcz w rozmowie z The Athletic, że nie mógł uwierzyć, gdy w 2013 roku dotarła do niego informacja o tym, że Chelsea pozbyła się tak utalentowanego chłopaka. – Nie mogłem tego zrozumieć. Po prostu byłem w szoku, że Declan nie trenuje już z The Blues – powiedział.

Hunt wiedział, że trafia się okazja, dlatego nie czekał długo z przejściem do działania. – To był typ lidera, który nigdy nie schodził poniżej pewnego poziomu. Na boisku zawsze solidny i poruszający się w niezwykle elegancki sposób. Uznałem, że warto spotkać się z jego rodzicami i załatwić mu możliwość gry w West Hamie – opowiadał. – Już na pierwszym treningu pokazał na co go stać. Wyróżniał się na tle innych chłopaków, było widać, że ma dużo lepszy zmysł do gry od większości naszych wychowanków.

Rice talent miał nieprzeciętny, rozwijał się bardzo szybko, ale także w akademii Młotów zastanawiano się długo, gdzie go ustawić na boisku, by przyniosło to najwięcej korzyści. Problemem w jego przypadku nie była jednak skala umiejętności, ale warunki fizyczne. Piłkarz bardzo szybko wystrzelił bowiem w górę ze wzrostem, a przy tym wciąż nie miał odpowiedniej masy i można było mieć wątpliwości, czy uda mu się zniwelować różnicę dzielącą go od innych chłopaków. Klamka jednak zapadła, uznano, że optymalną pozycją dla Rice’a jest środek pomocy. Tam mógł nie tylko nadawać ton grze drużyny, ale również prezentować pełnię walorów przywódczych.

Efekt był taki, że zapracował na profesjonalny kontrakt i w wieku zaledwie 18 lat zadebiutował w pierwszym zespole. W ciągu trzech lat uzbierał ponad 120 występów w koszulce ze skrzyżowanymi młotami na piersi i stał się jedną z kluczowych postaci w układance kolejnych menedżerów. Ci mogli się zmieniać, ale młody pomocnik – cytując klasyka – zawsze był w komisjach.

Pełnię jego możliwości, a także wpływ na zespół mogliśmy zobaczyć w sezonie 2019-20, kiedy wystąpił we wszystkich 38 spotkaniach ligowych! Na boisku spędził 3420 minut, w całej Premier League łącznie siedmiu piłkarzom z pola udało się rozegrać kampanię od deski do deski.

– To chłopak z niesamowitym talentem. Wielkie kluby będą o niego pytać. Cieszę się, że mamy go na pokładzie – tak na początku 2019 roku mówił Liam Lawrence, były piłkarz reprezentacji Irlandii. Tyle że Rice bardzo szybko pokład opuścił.

LEW CZY KONICZYNA

Zawodnik Młotów ma irlandzkie korzenie, grał w juniorskich i młodzieżowej reprezentacji tego kraju, a w 2018 roku wystąpił również w trzech towarzyskich meczach pierwszej drużyny narodowej. Na tym jednak jego związki z krajem przodków się zakończyły. Już bowiem w 2019 roku na zgrupowanie reprezentacji Anglii zaprosił go Gareth Southgate, a Rice uznał, że gra dla Trzech Lwów będzie dla niego korzystniejsza. Zgodnie z przepisami miał wtedy prawo do takiej decyzji i aktualnie ma już dziesięć występów w barwach Anglii i jest mocnym kandydatem do tego, by znaleźć się w 23-osobowej kadrze na finały mistrzostw Europy.

Status reprezentanta jednej z najmocniejszych drużyn na świecie wpłynął na postrzeganie Rice’a przez największe kluby, a David Gold i David Sullivan, właściciele West Hamu, wiedzieli, że w niedalekiej przyszłości będą mogli zarobić na pomocniku gigantyczne pieniądze. Tony Carr, pracujący w klubie na stanowisku dyrektora do spraw rozwoju młodzieży, stwierdził w rozmowie ze Sky Sports, że chętny na usługi Rice’a będzie musiał się liczyć z potężnym wydatkiem. – West Ham podjął ryzyko i będzie mógł czerpać z tego korzyści. Jeśli zaś chodzi o Chelsea, jestem pewny, że żałują tam skreślenia tak utalentowanego zawodnika.

Wielkie i bogate kluby mają to do siebie, że popełnione błędy mogą naprawić. Paul Pogba także nie otrzymał na starcie kredytu zaufania w Manchesterze United, ale kiedy jego talent eksplodował z pełną mocą w Turynie, Czerwone Diabły zapłaciły ponad 100 milionów, by go odzyskać. Czy tak samo będzie z pomocnikiem West Hamu? O jego możliwym powrocie do Chelsea spekuluje się od miesięcy, lokalne media donoszą, że ewentualna kwota transferowa może być bardzo wysoka. – Nigdy w życiu nie zapłaciłbym za niego 90 milionów funtów, ale gdyby Chelsea udało się go zakontraktować za około 50 milionów, ubije dobry interes – uznał Jamie Carragher w programie telewizyjnym Monday Night Football.

Pozycja reprezentanta Anglii i wschodzącej gwiazdy Premier League o sporym już jednak doświadczeniu ma swoje prawa. Skoro nie tak dawno płacono krocie za zawodników pokroju Harry’ego Maguire’a czy Aarona Wana-Bissaki, West Ham ma pełne prawo, by licytować wysoko.

GRZEGORZ GARBACIK

TEKST UKAZAŁ SIĘ W TYGODNIKU „PIŁKA NOŻNA” (nr 1/2021)

Możliwość komentowania została wyłączona.

Najnowsze wydanie tygodnika PN

Nr 17/2026

Zobacz numer

Ligi w Europie Premier League

30.04.2026 19:11

Z hukiem spadli z Premier League. To może być ich nowy trener

Burnley nie ma już nawet matematycznych szans na utrzymanie się w Premier League. Do końca sezonu zespół poprowadzi Michael Jackson, który tymczasowo przejął schedę po Scottcie Parkerze. Tymczasem media wskazały menedżera mogącego od przyszłego sezonu na stałe przejąć stery w ekipie The Clarets.

22nd April 2026 Turf Moor, Burnley, Lancashire, England Premier League Football, Burnley versus Manchester City Antoine Semenyo of Manchester City stumbles under a challenge by Josh Laurent of Burnley AidanxHunter
2026.04.22 Burnley
pilka nozna liga angielska
Burnley - Manchester City

Foto IMAGO/PressFocus

!!! POLAND ONLY !!!

Czytaj więcej

Ligi w Europie Premier League

29.04.2026 17:25

Mychajło Mudryk oficjalnie zawieszony za doping! Drakońska kara!

Mychajło Mudryk został uznany za winnego za ws. naruszenie przepisów antydopingowych. Ukraiński piłkarz otrzymał drakońską karę.

Chelsea v FC Noah Europa Conference League 07/11/2024. Mykhaylo Mudryk of Chelsea during the Europa Conference League match between Chelsea and FC Noah at Stamford Bridge, London, England on 7 November 2024. London Stamford Bridge Greater London England Editorial use only , Copyright: xPaulxPhelanx PSI-20777-0048
2024.11.07 Londyn
pilka nozna liga konferencji europy
Chelsea - FC Noah
Foto IMAGO/PressFocus

!!! POLAND ONLY !!!

Czytaj więcej

Ligi w Europie Premier League

28.04.2026 18:31

Here we go! Gwiazda Premier League przedłużyła umowę z klubem

Pomocnik klubu ze ścisłej czołówki Premier League podpisał nowy kontrakt. Sprawdź, o kim mowa!

Bruno Fernandes of Manchester United speaks to Kobbie Mainoo of Manchester United during the Premier League match Manchester United vs Crystal Palace at Old Trafford, Manchester, United Kingdom on 01 March 2026

(Photo by Mark Cosgrove/News Images) in Manchester, United Kingdom on 3/1/2026. (Photo by Mark Cosgrove/News Images/Sipa USA)
2026.03.01 Manchester
pilka nozna liga angielska
Manchester United - Crystal Palace

Foto News Images/SIPA USA/PressFocus

!!! POLAND ONLY !!!

Czytaj więcej

Ligi w Europie Premier League

27.04.2026 18:55

Trzech faworytów do objęcia Chelsea! Finalnej decyzji wciąż jednak nie ma

Londyńczycy są coraz bliżej wytypowania nowego trenera. Jednym z faworytów do przejęcia The Blues jes Xabi Alonso.

Chelsea v Manchester United, ManU Premier League Chelsea Stadium during the Premier League match between Chelsea and Manchester United at Stamford Bridge, London, UK on 18 April 2026. Editorial use only DataCo restrictions apply See www.football-dataco.com , Copyright: xNigelxKeenex PSI-24104-0024
2026.04.18 Londyn
pilka nozna , liga angielska
Chelsea Londyn - Manchester United
Foto IMAGO/PressFocus

!!! POLAND ONLY !!!

Czytaj więcej

Ligi w Europie Premier League

26.04.2026 12:33

Tak Manchester City awansował do finału FA Cup! Cudowny gol [WIDEO]

Manchester City pierwszym finalistą tej edycji Pucharu Anglii. Obywatele wygrali 2:1 z Southampton, a pięknego gola zdobył Nico Gonzalez.

Czytaj więcej

Najnowsze

2026.04.30 Krakow
Pilka nozna UEFA Liga Konferencji Europy
Szachtar Donieck - Crystal Palace
N/z Daichi Kamada
Foto Marta Badowska / PressFocus

2026.04.30 Krakow
Football UEFA Conference League
Daichi Kamada
Credit: Marta Badowska / PressFocus

Orły fruną do Lipska. Ambitny Szachtar nie sprostał w Krakowie Crystal Palace

Bez mała 30 tysięcy widzów na trybunach Stadionu Wisły, mimo chłodu, nie mogło narzekać. Po dobrym meczu Crystal Palace pokonał w półfinale Ligi Konferencji Szachtar Donieck 3:1 i jest o krok od pierwszego w historii tego klubu awansu do finału europejskiego pucharu.

Liga Konferencji

FIORENTINA, ITALY, APRIL 16: GOAL 1-0, Ismaila Sarr of Crystal Palace goal celebration after scoring a goal to put Crystal Palace 1-0 ahead during the UEFA Conference league Quarter Final 2nd Leg match between ACF Fiorentina v Crystal Palace FC at Artemio Franchi Stadium, Fiorentina, Italy, on April 16. (Photo by Daniel Weir) (Photo by Daniel Weir/Sports Press Photo/Sipa USA)
2026.04.16 Florencja
pilka nozna liga konferencji europy
ACF Fiorentina - Crystal Palace

Foto SPP/SIPA USA/PressFocus

!!! POLAND ONLY !!!

Crystal Palace bliżej finału Ligi Konferencji. Orły pokonały Szachtar Donieck [WIDEO]

Liga Konferencji

Nottingham Forest v Aston Villa, UEFA Europa League Morgan Gibbs-White Of Nottingham Forest in action during the Nottingham Forest v Aston Villa UEFA Europa League Semi-Final 1st leg match at the City Ground, West Bridgford, England on 30 April 2026 Credit: Lee Keuneke/Every Second Media Editorial use only. All images are copyright Every Second Media Limited. No images may be reproduced without prior permission. Copyright: xIMAGO/EveryxSecondxMediax ESM-1958-0035 LeexKeunekex/xEveryxSecondxMediax
2026.04.30 Nottingham
pilka nozna , Liga Europy
Nottingham Forest - Aston Villa
Foto IMAGO/PressFocus

!!! POLAND ONLY !!!

Matty Cash i spółka nie dali rady! Aston Villa gorsza od Nottingham Forest

Liga Europy

Petarda w Krakowie! Piękny gol w półfinale Ligi Konferencji [WIDEO]

Liga Konferencji

New Jersey, USA, 13th July 2025. Todd Boehly Co-Owner of Chelsea FC, Donald Trump President of the United States of America, Gianni Infantino President of FIFA and Mark Walter Chelsea FC Co-Owner and CEO of Guggenheim Partners make their way to the stage following the Chelsea vs Paris Saint Germain FIFA Club World Cup match at Metlife Stadium, New Jersey. Picture credit should read: Jonathan Moscrop / Sportimage EDITORIAL USE ONLY. No use with unauthorised audio, video, data, fixture lists, club/league logos or live services. Online in-match use limited to 120 images, no video emulation. No use in betting, games or single club/league/player publications. SPI_150_JM_CHELSEA_PSG_ SPI-4016-0150
2025.07.13 East Rutherford
pilka nozna , Klubowe Mistrzostwa Swiata 2025
Chelsea Londyn - Paris Saint-Germain
Foto IMAGO/PressFocus

!!! POLAND ONLY !!!

OFICJALNIE! Jest decyzja w sprawie Iranu na mundialu!

Świat

Piłka nożna

Robert Lewandowski seen celebrating with a trophy during Spanish Supercup Final game between teams of FC Barcelona, Barca and Real Madrid Maciej Rogowski/Ball Raw Images Jeddah King Abdullah Sports City Saudi Arabia Copyright: xMaciejxRogowskix maciejrogowski_barcelona_realmadrid_2526-538
2026.01.12 Dzedda
pilka nozna Superpuchar Hiszpanii
FC Barcelona - Real Madryt
Foto IMAGO/PressFocus

!!! POLAND ONLY !!!

Robert Lewandowski: Nie jestem zakładnikiem wieku [WYWIAD]

Chyba już nikt nigdy nie przebije najlepszego obecnie futbolisty Polski w liczbie tytułów Piłkarza Roku. Od 2011 roku, gdy Robert Lewandowski, po raz pierwszy wygrał plebiscyt „PN” właśnie w tej kategorii, tylko dwukrotnie ustąpił miejsca komuś innemu.

La Liga Reprezentacja Polski