06.02.2021 09:29

Wychowanek Chelsea w obozie wroga

Jest zawodnikiem West Ham United i często wychodzi na boisko w roli kapitana zespołu. W jego żyłach płynie jednak niebieska krew i coraz więcej wskazuje na to, że wkrótce Declan Rice wróci na Stamford Bridge.

Piłkarską miłością 22-latka była Chelsea, właśnie w jej akademii zbierał pierwsze szlify. Rywalizował tam z dziesiątkami podobnych sobie chłopaków i… nie dostrzeżono w nim talentu. O ile trudno stawiać trenerom The Blues zarzut o przegapienie tak zdolnego piłkarza, ponieważ takie historie po prostu się zdarzają, o tyle już sam zainteresowany nie mógł zrozumieć, dlaczego nikt w Chelsea nie był w stanie dopasować go w czasach juniorskich do odpowiedniej pozycji.

NIEZROZUMIAŁA DECYZJA

– Czułem się w akademii trochę jak Bambi na lodzie – mówił po latach. – Grałem chyba na każdej pozycji, oprócz bramki. Przez to moje ciało miało problem z przyzwyczajeniem się do konkretnych warunków, brakowało mi automatyzmów właściwych dla poruszania się w danym sektorze boiska.

Ta uniwersalność okazała się na końcu wszystkich rachunków czymś, co przekreśliło jego szanse na zaistnienie na Stamford Bridge – w zgodzie z wyświechtanym frazesem, że jeśli ktoś jest do wszystkiego, to tak naprawdę jest do niczego. W Chelsea podjęto decyzję o zwolnieniu młodego piłkarza z akademii.

Bardzo szybko okazało się jednak, że Rice już od dawna znajdował się pod lupą skautów innych londyńskich klubów. Dave Hunt, ówczesny szef rekrutacji w akademii West Hamu, stwierdził wręcz w rozmowie z The Athletic, że nie mógł uwierzyć, gdy w 2013 roku dotarła do niego informacja o tym, że Chelsea pozbyła się tak utalentowanego chłopaka. – Nie mogłem tego zrozumieć. Po prostu byłem w szoku, że Declan nie trenuje już z The Blues – powiedział.

Hunt wiedział, że trafia się okazja, dlatego nie czekał długo z przejściem do działania. – To był typ lidera, który nigdy nie schodził poniżej pewnego poziomu. Na boisku zawsze solidny i poruszający się w niezwykle elegancki sposób. Uznałem, że warto spotkać się z jego rodzicami i załatwić mu możliwość gry w West Hamie – opowiadał. – Już na pierwszym treningu pokazał na co go stać. Wyróżniał się na tle innych chłopaków, było widać, że ma dużo lepszy zmysł do gry od większości naszych wychowanków.

Rice talent miał nieprzeciętny, rozwijał się bardzo szybko, ale także w akademii Młotów zastanawiano się długo, gdzie go ustawić na boisku, by przyniosło to najwięcej korzyści. Problemem w jego przypadku nie była jednak skala umiejętności, ale warunki fizyczne. Piłkarz bardzo szybko wystrzelił bowiem w górę ze wzrostem, a przy tym wciąż nie miał odpowiedniej masy i można było mieć wątpliwości, czy uda mu się zniwelować różnicę dzielącą go od innych chłopaków. Klamka jednak zapadła, uznano, że optymalną pozycją dla Rice’a jest środek pomocy. Tam mógł nie tylko nadawać ton grze drużyny, ale również prezentować pełnię walorów przywódczych.

Efekt był taki, że zapracował na profesjonalny kontrakt i w wieku zaledwie 18 lat zadebiutował w pierwszym zespole. W ciągu trzech lat uzbierał ponad 120 występów w koszulce ze skrzyżowanymi młotami na piersi i stał się jedną z kluczowych postaci w układance kolejnych menedżerów. Ci mogli się zmieniać, ale młody pomocnik – cytując klasyka – zawsze był w komisjach.

Pełnię jego możliwości, a także wpływ na zespół mogliśmy zobaczyć w sezonie 2019-20, kiedy wystąpił we wszystkich 38 spotkaniach ligowych! Na boisku spędził 3420 minut, w całej Premier League łącznie siedmiu piłkarzom z pola udało się rozegrać kampanię od deski do deski.

– To chłopak z niesamowitym talentem. Wielkie kluby będą o niego pytać. Cieszę się, że mamy go na pokładzie – tak na początku 2019 roku mówił Liam Lawrence, były piłkarz reprezentacji Irlandii. Tyle że Rice bardzo szybko pokład opuścił.

LEW CZY KONICZYNA

Zawodnik Młotów ma irlandzkie korzenie, grał w juniorskich i młodzieżowej reprezentacji tego kraju, a w 2018 roku wystąpił również w trzech towarzyskich meczach pierwszej drużyny narodowej. Na tym jednak jego związki z krajem przodków się zakończyły. Już bowiem w 2019 roku na zgrupowanie reprezentacji Anglii zaprosił go Gareth Southgate, a Rice uznał, że gra dla Trzech Lwów będzie dla niego korzystniejsza. Zgodnie z przepisami miał wtedy prawo do takiej decyzji i aktualnie ma już dziesięć występów w barwach Anglii i jest mocnym kandydatem do tego, by znaleźć się w 23-osobowej kadrze na finały mistrzostw Europy.

Status reprezentanta jednej z najmocniejszych drużyn na świecie wpłynął na postrzeganie Rice’a przez największe kluby, a David Gold i David Sullivan, właściciele West Hamu, wiedzieli, że w niedalekiej przyszłości będą mogli zarobić na pomocniku gigantyczne pieniądze. Tony Carr, pracujący w klubie na stanowisku dyrektora do spraw rozwoju młodzieży, stwierdził w rozmowie ze Sky Sports, że chętny na usługi Rice’a będzie musiał się liczyć z potężnym wydatkiem. – West Ham podjął ryzyko i będzie mógł czerpać z tego korzyści. Jeśli zaś chodzi o Chelsea, jestem pewny, że żałują tam skreślenia tak utalentowanego zawodnika.

Wielkie i bogate kluby mają to do siebie, że popełnione błędy mogą naprawić. Paul Pogba także nie otrzymał na starcie kredytu zaufania w Manchesterze United, ale kiedy jego talent eksplodował z pełną mocą w Turynie, Czerwone Diabły zapłaciły ponad 100 milionów, by go odzyskać. Czy tak samo będzie z pomocnikiem West Hamu? O jego możliwym powrocie do Chelsea spekuluje się od miesięcy, lokalne media donoszą, że ewentualna kwota transferowa może być bardzo wysoka. – Nigdy w życiu nie zapłaciłbym za niego 90 milionów funtów, ale gdyby Chelsea udało się go zakontraktować za około 50 milionów, ubije dobry interes – uznał Jamie Carragher w programie telewizyjnym Monday Night Football.

Pozycja reprezentanta Anglii i wschodzącej gwiazdy Premier League o sporym już jednak doświadczeniu ma swoje prawa. Skoro nie tak dawno płacono krocie za zawodników pokroju Harry’ego Maguire’a czy Aarona Wana-Bissaki, West Ham ma pełne prawo, by licytować wysoko.

GRZEGORZ GARBACIK

TEKST UKAZAŁ SIĘ W TYGODNIKU „PIŁKA NOŻNA” (nr 1/2021)

Możliwość komentowania została wyłączona.

Najnowsze wydanie tygodnika PN

Nr 45/2026

Zobacz numer

Ligi w Europie Premier League

09.11.2026 12:06

Anglicy oferują 30 mln euro za Bartosza Mazurka?

Przygoda Bartosza Mazurka z RB Salzburg może nie potrwać długo. Taką opinię przedstawił Mateusz Borek w Kanale Sportowym. Dziennikarz zdradził, że młodym Polakiem interesuje się kilka klubów, a na stole ma znajdować się już oferta Crystal Palace.

2026.09.30 Katowice
Pilka nozna Reprezentacja Polski U21 Eliminacje Mistrzostw Europy U-21 Sezon 2026/2027
Polska U-21 - Szwecja U-21
N/z Bartosz Mazurek, radosc, radosc po golu, radosc po bramce
Foto Marcin Bulanda / PressFocus

2026.09.30 Katowice
Football Polish National Team U21 UEFA EURO 2027 Qualifying Season 2026/2027
Polska U-21 - Szwecja U-21
Bartosz Mazurek, radosc, radosc po golu, radosc po bramce
Credit: Marcin Bulanda / PressFocus

Czytaj więcej

Ligi w Europie Premier League

08.11.2026 23:01

Tak wygląda tabela Premier League po 10. kolejce! Arsenal odjeżdża rywalom

Arsenal pozostał liderem Premier League, ale tuż za jego plecami doszło do zmiany. Brighton and Hove Albion wyprzedziło Manchester City!

Football - 2025 / 2026 Premier League - Crystal Palace vs. Arsenal - Selhurst Park - Sunday 24th May 2026 Martin Odegaard of Arsenal leads the celebrations with the team and trophy PUBLICATIONxNOTxINxUK
2026.05.24 Londyn
pilka nozna liga angielska
Crystal Palace - Arsenal Londyn

Foto IMAGO/PressFocus

!!! POLAND ONLY !!!

Czytaj więcej

Ligi w Europie Premier League

08.11.2026 19:26

Szał w Premier League! 8 goli w meczu Manchesteru United

Sześć bramek i bolesna porażka Czerwonych Diabłów! Manchester United przegrał z Aston Villą.

Manchester United, ManU v Ipswich Town, Premier League Bruno Fernandes 8 of Manchester United during the Premier League match between Manchester United and Ipswich Town at Old Trafford, Manchester, UK on 30 August 2026. Manchester Old Trafford Greater Manchester UK Editorial use only DataCo restrictions apply See www.football-dataco.com , Copyright: xConorxMolloyx PSI-24777-0064
2026.08.30 Manchester
pilka nozna liga angielska
Manchester United - Ipswich Town
Foto IMAGO/PressFocus

!!! POLAND ONLY !!!

Czytaj więcej

Ligi w Europie Premier League

08.11.2026 18:09

Cyrk w obronie Manchesteru United! Stracili 2 gole w 4 minuty [WIDEO]

Manchester United już w 4. minucie przegrywał 0:2 z Aston Villą. Jednak kilkadziesiąt minut później na 2:1 trafił Bruno Fernandes.

Czytaj więcej

Ligi w Europie Premier League

07.11.2026 21:07

Wielka wpadka Manchesteru City! Sensacyjna porażka

Sensacja w Premier League! Manchester City rozbity na wyjeździe przez Nottingham Forest.

Manchester, England, 14th October 2026. Erling Haaland of Manchester City claps the fans during the Manchester City vs Paris Saint Germain UEFA Champions League match at the Etihad Stadium, Manchester. Picture credit should read: Andrew Yates / Sportimage EDITORIAL USE ONLY. No use with unauthorised audio, video, data, fixture lists, club/league logos or live services. Online in-match use limited to 120 images, no video emulation. No use in betting, games or single club/league/player publications. SPI_079_AY_Man_City_PSG SPI-5069-0076
2026.10.14 Manchester
pilka nozna liga mistrzow
Manchester City - PSG

Foto IMAGO/PressFocus

!!! POLAND ONLY !!!

Czytaj więcej

Najnowsze

Urban skomentował brak powołania dla Bartosza Nowaka. „Szukamy innych zawodników”

Na premierowej konferencji prasowej podczas listopadowego zgrupowania Jan Urban wytłumaczył się z braku powołania Jana Urbana.

Reprezentacja Polski

2026.11.10, Warszawa, pilka nozna, konferencja prasowa reprezentacji Polski,
N/z Trener Jan Urban
Foto Tomasz Jastrzebowski / Foto Olimpik / PressFocus

***

2026.11.10, Warsaw, football, Team Poland press conference,
Coach Jan Urban
Credit: Tomasz Jastrzebowski / Foto Olimpik / PressFocus

Urban o tragicznych wydarzeniach w Krakowie. „Trudno zaakceptować taką sytuację”

Reprezentacja Polski

2026.09.22 Warszawa
Pilka nozna kadra reprezentacja Polska
Konferencja prasowa i trening reprezentacji Polski
N/z Robert Lewandowski
Foto Jacek Prondzynski / PressFocus

2026.09.22 Warsaw
football
Press conference and training of the Polish football national team
Robert Lewandowski
Credit: Jacek Prondzynski / PressFocus

Robert Lewandowski: Jestem bardzo szczęśliwy z tego, jak się żyje w Chicago

Reprezentacja Polski

Oficjalnie: Jacek Zieliński trenerem Wieczystej

Ekstraklasa

2026.10.15 Poznan
pilka nozna UEFA Liga Europy sezon 2026/2027
Lech Poznan - Bayer 04 Leverkusen
N/z Mikael Ishak
Foto Gleb Soboliev / PressFocus

2026.10.15 Poznan
Football - UEFA Europa League season 2026/2027
Lech Poznan - Bayer 04 Leverkusen
Mikael Ishak
Credit: Gleb Soboliev / PressFocus

Poważniejsze problemy Lecha. Ishak może już nie zagrać w tym roku

Ekstraklasa

Piłka nożna

Robert Lewandowski seen celebrating with a trophy during Spanish Supercup Final game between teams of FC Barcelona, Barca and Real Madrid Maciej Rogowski/Ball Raw Images Jeddah King Abdullah Sports City Saudi Arabia Copyright: xMaciejxRogowskix maciejrogowski_barcelona_realmadrid_2526-538
2026.01.12 Dzedda
pilka nozna Superpuchar Hiszpanii
FC Barcelona - Real Madryt
Foto IMAGO/PressFocus

!!! POLAND ONLY !!!

Robert Lewandowski: Nie jestem zakładnikiem wieku [WYWIAD]

Chyba już nikt nigdy nie przebije najlepszego obecnie futbolisty Polski w liczbie tytułów Piłkarza Roku. Od 2011 roku, gdy Robert Lewandowski, po raz pierwszy wygrał plebiscyt „PN” właśnie w tej kategorii, tylko dwukrotnie ustąpił miejsca komuś innemu.

La Liga Reprezentacja Polski