Mark Hughes na długo zapamięta datę 19 grudnia 2009 roku. Tego dnia rano, pocztą pantoflową dowiedział się, iż jego los jako menedżera Manchesteru City jest już przesądzony. Miejscowe stacje radiowe trąbiły, iż Roberto Mancini jest już po słowie z szefami MC. Ale wietrzące pismo nosem media nie mogły się niczego dowiedzieć od rzecznika prasowego The Citizens, który po prostu wyłączył komórkę. Hughes jednak łudził się, iż są to li tylko medialne spekulacje i z takim samym zapałem jak zawsze zabrał się razem ze współpracownikami do przygotowań do ligowego meczu. Wczesnym popołudniem zajął miejsce w boksie, aby poprowadzić swoich podopiecznych do wygranej z Sunderlandem 4:3. Kilka minut po ostatnim gwizdku arbitra, Walijczyk otrzymał polecenie, aby posprzątał swoje biurko. Mniej więcej w tym samym czasie oficjalnie podano do wiadomości, iż jego następcą zostaje wspomniany już Mancini.

   David Beckham ma problem. 37 letni gracz LA Galaxy nie ma zagwarantowanego miejsca w reprezentacji Wielkiej Brytanii podczas turnieju piłkarskiego igrzysk olimpijskich w Londynie. Taką informację przekazał mediom tuż po losowaniu grup pełniący obowiązki selekcjonera Anglii Stuart Pearce. Wielka Brytania trafiła do grupy z Senegalem, ZEA i Urugwajem. - Muszę się zastanowić, czy wszyscy w kadrze na igrzyska muszą mieć koniecznie status gwiazdy - mówi Pearce. - Wkrótce wybieram się do Stanów Zjednoczonych, gdzie obejrzę Davida grającego w zespole LA Galaxy w MLS. Dopiero wtedy podejmę decyzję, czy zostanie włączony do kadry na igrzyska. David był świetnym ambasadorem, który promował turniej, ale to jeszcze nie oznacza, iż otrzyma nominację z automatu. Decydować będzie aktualna forma.

   Andy Carroll chciałby wreszcie odrzucić na bok wszelkie przeciwności. Czy te związane z boiskową, czy pozaboiskową aktywnością, by raz na zawsze pozbyć się etykietki wysoko opłacanego nieudacznika w koszulce Liverpoolu. Wskazywał na to pierwszy rok po przejściu z Newcastle na Anfield Road za 35 milionów funtów Jednak ostatnie dwa tygodnie każą nieco zrewidować niezbyt pochlebne opinie o potężnie zbudowanym środkowym napastniku The Reds. Carroll zdobył bowiem gole, które zadecydowały o wygranej najpierw w ligowym meczu z Blackburn, a także w prestiżowej półfinałowej potyczce o Puchar Anglii z Evertonem na Wembley.

   Robin van Persie raczej skłania się ku temu, by wypełnić ostatni rok kontraktu, który wiąże go Arsenalem. Holender na razie nie chce zabierać głosu, czy przedłuży swój pobyt na Emirates Stadium. Szefowie Kanonierów odpowiedni dokument mają już przygotowany i chętnie zasiedliby do rozmów pod koniec sezonu. Gwoli prawdy lista potencjalnych, nowych pracodawców Van Persiego nie rzuca na kolana. W rzeczywistości tylko Manchester City wyraził zainteresowanie holenderskim napastnikiem.

   FIFA najpierw długo zastanawiała się nad wprowadzeniem reform, a kiedy ogłosiła ich wprowadzenie, od razu pojawiły się negatywne reakcje. Chodzi przede wszystkim o dezyderat, który zobowiązuje kluby do zwalniania piłkarzy nie tylko na mecze reprezentacji narodowej, ale także na turniej piłkarski igrzysk olimpijskich. Potwierdził to podczas ostatniego posiedzenia komitetu wykonawczego w Zurichu prezydent Sepp Blatter.

   Jest szansa, aby Laurent Blanc stał się najlepiej zarabiającym menedżerem na Wyspie. Warunek, musi podjąć pracę w Chelsea w lecie tego roku. Odbyły się już nawet wstępne rozmowy pomiędzy przedstawicielami właściciela Romana Abramowicza i obecnego selekcjonera reprezentacji Francji. 46-letni Blanc ma kontrakt z francuską federacją tylko do zakończenia Euro 2012. Wszystkie znaki na ziemi i niebie wskazują, iż umowa nie zostanie przedłużona. Chociaż nie do końca jeszcze wiadomo, czy Abramowicz nie zlecił swoim współpracownikom, aby skontaktowali się z innymi potencjalnymi kandydatami do objęcia sterów klubu. Pewne jest tylko to, iż Roberto Di Matteo poprowadzi zespół do końca tego sezonu.

   Kiedy najbogatsza liga na świecie i jak twierdzą co chwila komentarzy na przykład stacji Sky najbardziej ekscytująca ma w ćwierćfinałach europejskich pucharów tylu przedstawicieli co i Cypr to trzeba sobie zadać pytanie: Czyżbyśmy byli świadkami zmierzchu imperium? Choć jest jeszcze za wcześnie na wyciąganie takich wniosków, to nie da się ukryć, iż coś jest na rzeczy. Ale nie można wszakże zapominać, iż kilka czołowych klubów jest w tak zwanym okresie przejściowym. Chelsea, Arsenal i Manchester United w różnym stopniu zaangażowane są w przebudowę. Najmniej widać ten proces w Chelsea. I być może dlatego klub ze Stamford Bridge jako jedyny i z wielkimi kłopotami, ale zdołał awansować do ćwierćfinału LM.

   Czujne oko kamery telewizyjnej na Liberty Stadium w Swansea wypatrzyło kilkunastu kibiców Manchesteru City, którzy ronili łzy po tym jak w końcówce meczu rezerwowy gospodarzy Luke Moore umieścił piłkę w bramce strzeżonej przez ich Joe Harta. Było to, jak się potem okazało trafienie na wagę sensacyjnego zwycięstwa beniaminka Swansea City. Widząc jak kibice nie mogą powstrzymać emocji na początku marca, można zapytać, co będzie za niepełne dwa miesiące na samym finiszu Premier League. Emocje mogą osiągnąć wtedy stan wrzenia.

   Wypuszczają hit za hitem, niczym Beatlesi John Lennon i Paul McCartney. Kto taki? Ano dwaj mistrzowie Manchesteru United Ryan Giggs i Paul Scholes. Pod koniec lutego ich gole dały zwycięstwo Czerwonym Diabłom w wyjazdowym meczy z Norwich. Tydzień później ich udział w zwycięskiej batalii z Tottenhamem był trudny do przecenienia, choć Scholes grał przez godzinę, a Walijczyk, który go zresztą zmienił, o połowę krócej.